De Astana, a atual, moderna e agradável capital do Cazaquistão, voamos para Almaty, a antiga capital, que já se chamou Alma-Ata. Voamos pela Air Astana, um voo de um hora e meia, com direito a um copo d’água. Nossa sorte é que, por termos saído muito cedo, o hotel nos preparou um lunch-box, que comemos no aeroporto. Chegamos lá, estava frio e chuvoso. Almaty localiza-se numa região montanhosa, perto da fronteira com o Quirguistão. É o principal centro comercial e cultural do Cazaquistão, bem como sua cidade mais populosa e cosmopolita. Seu nome significa “lugar das maçãs”.
Nossa guia Olga e o motorista nos esperavam no aeroporto e, como só tínhamos um dia para visitar a cidade, não podíamos perder tempo. Assim que chegamos, nos levou para o local onde pegaríamos o teleférico, na Estação de Esqui Shymbulak, localizada no pitoresco vale Trans-Ili Alatau, a 2.200 m acima do nível do mar. É um lugar lindo, o clima estava agradável, apesar de frio e chuvoso e deveríamos subir até o Pico Talgar, a 3.200m. Fomos até o primeiro estágio e o segundo, a 2.850m. Não subimos o último estágio, pois a temperatura caiu muito, a menos de Oº C e caía granizo, ou neve, não sabemos. Estávamos mal agasalhados e resolvemos descer para não pegarmos uma pneumonia. Ao descermos, fomos almoçar em um bom restaurante local e comer a comida gostosa do país, o plov, arroz com carne, saladas variadas e uma massinha gostosa tipo capeletti. Após o almoço, visitamos o Parque dos 28 Guardiões, construído em homenagem aos mortos cazaques de diferentes guerras, a catedral ortodoxa da Ascensão, depois, fomos ao Parque Kok-Tobe, o ponto alto de Almaty, de onde se tem uma excelente vista panorâmica da cidade.
O Parque Kok-Tobe é uma das principais atrações de Almaty, localizado nas encostas da montanha de mesmo nome e está a 1.130m acima do nível do mar. É uma aŕea paisagística com terraços e bosques pitorescos. Dos seus mirantes, abre-se um panorama maravilhoso das montanhas e da cidade. Ao lado do parque, ergue-se uma torre de televisão de 350m de altura, uma das mais altas do mundo, se contarmos desde o nível do mar. Iluminada, à noite, é um dos cartões-postais da cidade. A sua localização pitoresca na verdejante colina Kok-Tobe, com os picos nevados das montanhas Ili Alatau ao fundo, é o cartão de visita de Almaty. O acesso de teleférico é rápido e, em cima, além do cenário perfeito, se pode fazer boas compras de suvenires nas lojinhas. Bom pra comprar lenços de seda e pashmina de lã, de boa qualidade e a um bom preço. Chegamos ao hotel ao anoitecer e nem saímos mais, pois, no outro dia cedo, iríamos, de carro, até a fronteira com o Quirguistão.
